Posted by Os Jardins do Palácio de Cristal são um verdadeiro refúgio dentro da cidade do Porto. Com um total de 8 hectares, esta zona verde foi projetada pelo arquiteto paisagista alemão Émille David no século XIX, de modo a criar um ambiente envolvente e de acordo com o estilo do Palácio de Cristal.
Após a entrada principal pelo Jardim Émille David, assim apelidado em homenagem ao responsável pela concepção dos jardins, encontramos a Avenida das Tílias, considerada como o principal eixo do jardim, que leva à Concha Acústica, à Capela de Carlos Alberto da Sardenha e à Biblioteca Municipal Almeida Garrett.
Ao longo do percurso, é possível observar vários animais como patos, gaivotas e pavões, que circulam livremente pelos jardins, principalmente junto do Lago.
Os jardins são depois divididos em diversas zonas com diferentes nomes e diversificada flora: o Jardim das Plantas Aromáticas, o Jardim das Medicinais, o Jardim das Cidades Geminadas (inaugurado em 2009), o Jardim do Roseiral e o Jardim dos Sentimentos (inaugurado em 2007), onde se encontra a estátua “Dor” de Teixeira Lopes. De referir ainda o Bosque e a Avenida dos Castanheiros-da-Índia, outros espaços muito apreciados pelos visitantes.
Uma das zonas também muito apreciadas destes jardins, principalmente por turistas, são as varandas sobre o Douro, miradouros dos quais se podem tirar algumas fotografias da paisagem que rodeia o rio.
O Palácio de Cristal havia sido concebido pelo arquiteto inglês Thomas Dillen Jones para acolher a Exposição Internacional do Porto, evento mundial que acolheu mais de três mil expositores de vários países, desde a França, Alemanha, Bélgica e Inglaterra até ao Japão, Estados Unidos da América, Turquia e Rússia. Foi um imponente edifício com 150 metros de comprimento por 72 metros de largura e dividido em três naves longitudinais. A sua construção teve início em 1861 e foi inaugurado em 1865 pelo rei D. Luís.
Este Palácio acolheu inúmeras exposições ao longo dos seus 86 anos, entre as quais se destacam a Exposição das Rosas em 1879, a Exposição Agrícola de 1903, a Exposição Automóvel em 1933 e a Exposição Colonial, inaugurada em 1934.
Contudo, em 1933 os espaços foram adquiridos pela Câmara Municipal do Porto, que decidiu destruir o palácio em 1951 para dar lugar ao Pavilhão dos Desportos, local designado para acolher o Campeonato Mundial de Hóquei em Patins. O nome do espaço manteve-se como “Jardins do Palácio de Cristal” por insistência da população.
Atualmente, podemos encontrar também nos jardins o Centro de Educação Ambiental, que pretende tirar “partido do património botânico e da dinâmica e cultural que o rodeia, num esforço mobilizador para o aumento da consciência ambiental coletiva da população utente”, segundo o que se pode ler no website da Câmara Municipal do Porto.